第九卷 炽焰之战 第二章 夜晚的剑舞
    (……那封信上究竟写着什么东西啊?)

    神人被大小姐们驱离现场后,现在已返回自己的房间。他把爱思特竖摆着靠在墙边,没有先换下制服,就直接扑躺在床铺上。

    (……算了算了。想那么多干嘛,今天都快累惨了。)

    身体陷进软绵绵的床铺后,囤积在肉体上的疲劳感便一口气涌上。

    ……这也难怪,昨天一整天神人经历的事情可多了呢。

    先是和〈龙皇骑士团〉的王牌主将——蕾奥拉·兰卡斯特进行约会,紧接着又参加〈水灵祭〉,在泳池里和艾莉丝等人展开激烈的对决。

    后来前往〈大祭殿〉听取精灵姬宣布关于决赛规则的谕旨,最后——

    学习了葛雷沃丝托付给自己的最终奥义。

    那是招能打败专门对付精灵的破坏型剑技——〈烈华螺旋剑舞〉的最强反击型剑技。

    绝剑技·终之型——〈天绝闪冲〉。

    「……」

    神人在漆黑的房间里把右手伸向虚空中,一根一根地依序弯曲自己的手指。

    当时,由于全身受到剧烈的冲击,导致现在手臂仍然依稀残留着一点麻痹的感觉。

    他用力握紧拳头,仿佛是不愿让初步掌握到的东西——那招奥义的本质——从指缝中溜走一样。

    (——那并非单纯的战斗用剑技,而是把姬巫女的仪式神乐融会贯通在其中的应用变招。)

    在防御敌方攻击的同时,发动仪式神乐干扰对方的神威,还得把自己的剑击挥洒成能够吸收敌方神威的演舞;最重要的是,必须掌握住膨胀到极限的神威即将失控的那一瞬间,一口气释放蓄积的力量,放出必杀的一击——

    ……用理论来阐述的话,大概是这么一回事吧。

    想当然尔,单单知道理论是无法学会剑技的。

    神人拥有超越常人的天分,所以能够分析那些战斗技巧。但是即使优秀如他,也无法在一朝一夕之间学会仪式神乐的动作窍门。

    而且葛雷沃丝本人也说了,那招剑技是玉石俱焚的险招,可以的话最好不要真的派上用场——

    「可是……为了打倒那家伙,或许只剩下这条路可走了。」

    〈炼狱使徒〉队的指挥官。

    和三年前的神人相同,使用〈莲·阿休贝尔〉这个假名、戴着面具的精灵使。

    神人只和她直接用剑交锋过一次。当时为了拯救在森林中陷入危机的克蕾儿等人,和她交手了数个回合。在区区数剑之间,她所展露的压倒性实力便已带给神人非常强烈的冲击印象。

    而且交手当时,她连〈精灵魔装〉都没有展开。

    神人实在想不透,为何拥有如此强悍实力的精灵使,至今会一直默默无闻呢。

    还有,她的目的真的如同葛雷沃丝所说的一样,是想掀起一场让全大陆再度陷入烽火狼烟中的战争吗——

    (……算了,我自己胡乱臆测也是白搭。)

    神人叹了口气,把探举在半空中的右手缓缓放下来。

    (都已经走到这一步,再来也只能把想说的话托付在剑舞当中了。)

    现在自己能做的只有好好休息,消除承习奥义时累积的疲劳,还有恢复剧烈消耗的神威而已。

    神人一面感受着全身肌肉紧绷僵硬的不适感,一面静静地阖上眼睛。

    就在此时——

    「欸……神人,你睡着了吗?」

    「……克蕾儿?」

    听到说话声,神人连忙从床铺上弹坐起来。

    凝神一看,只见克蕾儿正悄然伫立在自己的房门边。

    「怎么了吗?」

    「唔唔……这个嘛,我……」

    ……大概是眼见决赛在即,有什么事想和自己确认清楚吧。

    神人脸上浮现出问号,并伸手点亮了床旁照明用的精灵矿石。

    「……唔!?」

    接着,映入眼帘的景象让他不禁傻住了。

    原来——站在门边的克蕾儿,身上已经换上一袭轻薄的蕾丝睡衣。

    而且不知是否因为刚淋过浴的关系,她头上的红色双马尾发丝还湿润地挂着水滴。

    「那、那个……其实……」

    克蕾儿玩着手指、忸忸怩怩的小动作,此刻看在神人眼里却显得莫名其妙。他连忙小鹿乱撞地移开视线焦点。

    「怎么了?该不会是要跟我说……你睡不着吧?」

    这也难怪,明天一早就要正式进入决赛,岂有不紧张的道理。

    「对、对啦……」

    「这样啊。」

    神人点点头,继续说道:

    「不然,我稍微陪你打发一点时间吧。正巧我也有点睡不着哩。」

    「嗯,谢、谢谢你……」

    克蕾儿用带着点客套的语气点头答应,接着便走进神人的房间。

    「我可以坐在这里吗?」

    「好啊。」

    她盈盈地在床铺边缘坐下。

    从濡湿的秀发间,悠悠飘散出洗发精的甜美香气。

    「……」

    「……」

    两人就这么相对无语地沉默了好几秒。

    (唔……好尴尬……!)

    神人吞了口口水,润润干渴的咽喉。

    现在自己正和穿着睡衣的美少女在房间里单独相处。

    ……仔细想想,虽然两人住在学院的宿舍时也共用同一个房间,不过却未曾像现在一样并坐在床铺上。

    克蕾儿依然把视线焦点投射在遥远的彼方,忸忸怩怩地玩弄着指尖。

    (这家伙,怎么这么可爱……)

    ……虽然不想承认,但这点是不争的事实。

    望着克蕾儿秀发微湿的侧脸,让神人悸动的心情油然而生。这时——

    「欸,说……说点有趣的话题来听听嘛?」

    克蕾儿终于打破沉默,开口提了这个要求。

    「有趣的话题?」

    「对、对呀。因为我平常习惯在睡前阅读喜欢的书助眠,哪知道琳丝蕾那家伙居然大嘴巴地把故事的结局提前说出来,害得我现在连书都没得看了。」

    「噢……我想起来了。今天早上你们才刚因为这件事情吵过架嘛。」

    今天早上米琉特地来叫神人起床,为的就是要他帮忙制止两人的争执。

    不过也正因如此,神人得以大啖琳丝蕾亲手做的早餐作为报答,还听到两人小时候的故事。

    「抱歉,我实在想不出什么有趣的话题。」

    神人耸耸肩摇头说道。

    感觉上不久之前,两人之间才刚有过类似的答问。

    ……没记错的话,那应该是和克蕾儿一起前去和〈烈破师团〉交涉同盟事宜时发生的小插曲。

    「不然,你可以说说上次那段故事的后续发展呀。」

    「上次的故事?」

    神人疑惑地蹙眉问道。克蕾儿转过身子正对着神人说:

    「哎唷,就是先前在剧场里说的故事呀——四年前你是怎么认识学院长的那段故事,你只要继续把它说完就好。当时你保证过之后会把后续发展告诉我的唷。」

    「……」

    神人陷入进退维谷的窘境。

    ……印象中,似乎真的答应过克蕾儿这回事。

    (……这下惨了。)

    想要讲述那段往事的后续发展,就不得不言及三年前那场〈精灵剑舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最强的剑舞姬【莲·阿休贝尔】〉那段时期的事情。

    如果可以的话,实在不想把那件事情戳破——

    (……没办法,她会感到好奇也是当然的事。)

    神人一边沉思,一边不由自主地把视线望向戴着皮革手套的左手。

    克蕾儿想问清楚的,想必是自己和蕾斯提亚之间的渊源吧。由于蕾斯提亚在〈精灵剑舞祭〉的台面下屡有动作,所以这位暗精灵对克蕾儿她们来说,已经不能算是毫无干系的存在了。

    「……我知道你不想提起过往的事,我不会勉强你说的。我想,神人你应该也有许多苦衷吧。不过……有件事我希望你能坦白告诉我。」

    克蕾儿先缓了缓语气,接着说:

    「——那个暗精灵的目的到底是什么?」

    「……」

    她瞠着一双红宝石般的眼眸,坚定地望着神人。

    「……我也不太清楚,似乎是想让我觉醒之类的。」

    神人回答得有点暧昧。

    他之所以给不出确切的答案,并非是想要含糊其辞地打迷糊仗。

    ……说实话,连神人自己也搞不清楚蕾斯提亚的目的究竟为何。

    唯一可以确定的是——她想要趁这届〈精灵剑舞祭〉的机会,唤醒沉睡在神人体内的〈某种东西〉。

    而且她的目的,恐怕和另一个莲·阿休贝尔盘算的事相同。

    神人惦记的还有——

    『——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。』

    依稀残存在蒙眬记忆中的那句话。

    那是三年前,她寄托给神人、希望他帮自己实现的〈愿望〉。

    眼下蕾斯提亚的行动,是否和那个〈愿望〉有所关联呢——?

    「你说觉醒……和之前提到的〈暗之精灵王〉有关系吗?」

    克蕾儿神情认真地追问。

    「这我也不清楚,不过……」

    神人摇摇头,接着说:

    「我长大的地方——〈教导院〉是个堪称地狱的设施;而在那个地狱中教会我何谓人类情感的,就是蕾斯提亚。无论她现在的目的是什么,我都一定要亲手把她夺回来。我就是为此才会参加这场〈精灵剑舞祭〉的。」

    他一边说,一边使劲握紧戴着皮革手套的左手拳头。

    「我懂了……」

    克蕾儿露出略显寂寥的神情,继续说道:

    「原来神人的心里,一直都惦记着她呢。」

    「……什么?」

    「……没、没事。当我没说!」

    克蕾儿羞红了脸,像是在闹脾气般撇开了视线。

    ——就在此时。

    房门外由远而近地传来一连串跑步的声音。

    「……怎么回事?」

    神人一头雾水地皱起眉头嘀咕。下一秒钟——

    「克蕾儿!你竟然偷跑,真是太狡滑了!」

    房门被一鼓作气地用力打开,现身门外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。

    见状,克蕾儿急忙从床铺上弹跳起来。

    「什、什什、什么偷跑嘛!我、我才没有那种打算——」

    「呀啊!你们孤男寡女共处一室,到底在干嘛!?」

    「不……不是说好了大家要一起行动的吗!」

    紧接在菲雅娜之后,穿着睡衣的琳丝蕾和艾莉丝也双双登场了。

    琳丝蕾揣着枕头,而艾莉丝则把小熊造型的布偶抱在胸口。

    「唔唔……现在是什么状况?你们干嘛全都跑到我这儿来啦?」

    听到神人的疑问——

    「……唉,该来的还是要来。」

    克蕾儿无奈地垂下肩膀,重新把视线挪回神人身上说:

    「那个……也就是说,神人……」

    一抹红潮涌上脸蛋,克蕾儿紧张地干咳了一声。

    「什么?」

    「今、今天晚上……我们要和你一起睡!」

    「……啥?」

    听完这番话,神人真的傻住了。

    ◇

    (为……为什么事情会演变成这样啊!?)

    ……几分钟后。

    现已换上睡衣的神人,躺在床铺中央,不知已自问了自己多少次。

    虽说房里配给的床铺十分宽敞,但是要和四名少女一起睡在上面,还是无法避免地会演变成身体紧紧依偎在一起的局面。

    「呀啊……唔……欸欸,你们干嘛黏神人黏得这么紧呀!?」

    「这、这是不得已的啊。如果不靠紧一点的话,会从床上摔下去嘛。」

    「男……男生的身体,原来这么硬,这么结实呀。」

    「嘻嘻……神人,我不介意把胸部借给你当枕头唷。」

    软绵绵的触感从四面八方簇拥而至。

    「……唔喔!?」

    美少女们的温热喘息、窸窣的耳语声,不断在神人的耳畔搔抚着。

    女孩肌肤特有的甘美甜香随着床铺温度升高而飘散,神人感觉自己的理性就快断线了。

    「呀啊……神人,你不要乱动啦。乖、乖乖交给我们就是了。」

    「对呀。神人你只要放松心情睡觉就好……嗯嗯……啾♪」

    克蕾儿伸出娇柔的手指轻抚神人的胸膛,菲雅娜也噘起唇瓣轻轻吻上他的颈项。

    「最、最好是这种状况还能睡得着啦……!」

    神人全身紧绷,动也不敢动地喊道。

    听克蕾儿说,这似乎是能让神人恢复力量的一种仪式魔术。

    原理似乎是借由和姬巫女肌肤相亲,以达到促进神威循环的功效。

    ……事情演变成这样的原因,出在葛雷沃丝写的那封信上。

    信里说——神人为了习得奥义,消耗掉大量的神威,照这样下去可能会对明天开战的决赛造成负面影响。

    文末还附上该怎么帮神人恢复神威能量的仪式魔术,还有其进行步骤。

    (……可恶,那个混账魔女!到底想把我整得多惨啊!)

    脑中不自觉地浮现出葛雷沃丝邪恶地微笑的模样。

    「我、我说,神人……要是不把身体再靠紧一点,就无法发挥疗效喔……」

    「……艾、艾莉丝!?」

    艾莉丝丰盈柔润的酥胸挤压在神人的上臂,软绵绵地摇晃变形。

    身躯紧密贴合的两人之间,只隔着一层薄如蝉翼的蕾丝睡衣和内衣而已。

    在轻薄睡衣的遮掩下,隐隐约约可以透视到艾莉丝在【下定决心】时必穿的黑色内衣。

    「你、你不是为人最规矩正派的骑士团长吗!怎么可以做出这种举动!?」

    「……呜唔,就、就算你这么说……嗯啊……」

    少女骑士凝视着神人——平常总是正气凛然的双眸,如今竟含情脉脉地微微荡漾着。

    神人的心脏不禁噗通噗通地狂跳起来。

    脱去甲胄、放下马尾的她,看起来几乎和平时判若两人。

    看到艾莉丝褐色眼眸忐忑地流转,双颊微微泛起潮红的模样——

    神人差点把持不住,险些就要任由冲动的驱使将她紧紧拥入怀中。

    (唔……我这笨蛋!到底在胡思乱想些什么啊!)

    他连忙摇摇头,试图驱走徘徊在脑海中的邪念。

    ……说是这么说,但是神人身处被女孩们簇拥包夹的床铺中央,只能局促地微动一下而已。

    「……神人同学,请、请你也收下我的神威吧。」

    「琳丝蕾……!?」

    衣料摩擦的声响让人不由得想入非非。

    紧接着靠过来的琳丝蕾把脸庞凑近神人,距离近得几乎要重叠在一起。

    楚楚动人的唇瓣轻启如初绽的蔷薇花蕾,翡翠绿的眼眸教人愈瞧愈入迷。

    淡金色秀发的发梢微微卷翘,轻柔地搔弄着神人的脸颊。

    「只、只有今天,我……我愿意当神人同学的抱枕唷……」

    「呃……唔唔……」

    ……脸颊好烫,心跳声高亢地响个不停。

    显赫贵族出身的琳丝蕾,平时是个自尊心很高的千金小姐。

    神人作梦也想不到,她会用现在这种不顾羞耻的形象紧紧依偎在自己身上。

    柔软的触感波涛汹涌地袭向神人。

    (……女、女孩子的身体,真的好柔软喔。)

    ……到了这种时候,他才实际体验到这股软嫩感带来的震撼。

    「哎……哎呀,神人同学……」

    琳丝蕾在耳边害羞地呢喃道:

    「怎、怎么了吗?」

    「你、你的呼吸吹到人家……呀……嗯嗯……」

    大小姐似乎搔痒难耐地扭动身子,口中呻吟着发出引人遐思的娇鸣。

    「抱歉,可、可是在这种状况,我实在身不由……噗哇哇!」

    神人连忙把脸侧向另一边,岂知鼻尖却被某种柔软的东西包夹闷住了。

    ……那是种非常有弹性,舒服到令人无法置信的感觉。

    「嘻嘻……神人,来享用你最爱的皇家酥胸三明治吧♪」

    「喂!你是堂堂的公主殿下耶,别做这种不成体统的事啊!」

    神人满脸通红,扯开嗓子叫道。

    或许是仪式魔术正在发动中的关系,菲雅娜双峰深谷间的〈精灵刻印〉幽幽地透出青白色的微光。

    「哼,神人你这个猪头……」

    咬。

    「……唔哇!?」

    这时候,手臂上忽然冷不防地传来轻轻啮咬的酥麻感。

    「克、克蕾儿……!」

    「……嗯……嗯啊……可别忘了,你、你是我专属的……东西唷。」

    克蕾儿边说边伸出可爱的舌头,像喝牛奶的小猫一样舔舐神人的肌肤。

    面对这未知的感官初体验,神人全身不禁颤抖起来。

    「唔嗯……神人的汗,舔起来咸咸的……」

    克蕾儿把披垂在颈边的秀发往上撩起,努力地舔舐神人的手臂。

    那双红色的眼眸,像是发烧似地显得有些迷蒙。

    「啾……嗯嗯……你、你可别误会哦,我们只是在进行仪式,好恢复你的神威能量而已……」

    「克、克蕾儿说得对!神人,今晚就把身体全权交给我们——」

    「好、好好地休息,恢复体力吧!」

    紧偎在床铺上的大小姐们,略带羞怯地伸出纤纤玉手,摸索着和神人十指交扣。

    「……别傻了,哪有可能办到啊?」

    ……在这种状况下,根本没办法安稳地入睡。

    「嘻嘻,那就没办法啰。」

    菲雅娜恶作剧地嫣然一笑,接着举起手指在空中描绘出一个小巧的魔术方阵。

    「菲雅娜?你在干嘛?」

    「妖精啊,请用曼妙轻盈的舞蹈,引领战士进入甜美梦乡吧——〈安眠之云〉!」

    霎时,一阵薄薄的紫色雾霭弥漫在整个房间里——

    而神人的意识也跟着在瞬间断线了。

    ◇

    ……隔天早晨。

    软绵绵的触感。

    神人在难以名状的舒服触感包围中,缓缓转醒过来。

    「呼啊……昨晚的事该不会是一场梦吧?」

    他转着睡迷糊的脑袋,喃喃自语着。

    「唔嗯……讨厌啦,神人……你在摸人家哪里嘛……」

    「呀啊……神人同学怎么色眯眯的呀……」

    「……!?」

    听闻耳畔传来的呢喃呓语,神人心头一震,从床铺上弹跳起来。

    「原来……我不是在做梦啊?」

    昨天晚上,自己因为菲雅娜的魔术失神睡着前的记忆片段,依然鲜明地刻画在脑海中。

    和神人同床共枕,作睡衣打扮的大小姐们,现在还裹着床单发出惹人怜爱的鼻息。神人从克蕾儿的睡衣缝隙间窥见她的纤纤玉腿,不禁羞红了脸,心慌意乱地把视线挪开。

    「神人,居然叫人家做出那么害羞的动作,你这人真是……嗯嗯……呀……」

    「嘻嘻,居然想叫大家一起来,神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」

    「……我的天哪,你们这些家伙到底在做什么乱七八糟的梦啊?」

    神人冷冷地对大小姐们熟睡中的呓语吐槽。

    「算了……我先去淋个浴,进行净身仪式吧。」

    ……眼前的状况会对精神产生负面影响。

    神人蹑手蹑脚地离开床铺,小心翼翼地不吵醒克蕾儿等人。

    他走出寝室,掀开位于房门边〈净身所〉的帘幕。忽然间——

    「……喵呜?」

    「噫……吓我一跳。」

    只见脚边的地板上,窝着一团红莲之火的聚合物。

    它是克蕾儿的契约精灵——〈史卡雷特〉。

    平常克蕾儿都把它当成暖暖包抱着睡觉,但由于昨天神人的床铺挤得跟沙丁鱼罐头似的,所以它才不得已地睡在这里吧?

    「呼……差点就不小心踩到你的尾巴了。」

    神人拍拍胸脯松了口气。

    「喵——喵呜——♪」

    火猫精灵站起身子,开始绕着神人兜圈子磨蹭。

    照理说,契约精灵只会向和自己缔结契约的人敞开心防;不知是否因为长期相处之下被食物收买的缘故,史卡雷特莫名地和神人很亲近。

    「哈哈……你也要一起进来淋浴吗?」

    神人半开玩笑地调侃道。史卡雷特听了,急忙连连摇头。

    「……也是啦,你是炎精灵嘛,应该很怕水吧?」

    他伸手摸摸火猫的头,接着便脱下睡衣走进淋浴间。

    浴室里的金属台座上镶嵌着一块小小的精灵矿石;神人把手架在上面,注入微量神威,清水便从应声天花板的洞口倾泄淋下。

    沁凉的水滴,替神人冷却发烫的思绪和身体。

    他拿起浸湿的毛巾擦拭身体,这才发现自己的手臂上还留有啮咬的泛红痕迹。

    昨晚的回忆片段倒流回脑中,神人不觉羞红了脸。

    「……葛雷沃丝那个死老太婆,亏我还替她操心咧。」

    魔女就算失去契约精灵的力量,也依旧不改魔女本色;葛雷沃丝从以前就喜欢调侃、戏弄神人,想必是当成一种娱乐了吧。

    「不过……仪式魔术的效果好像不是唬人的。」

    他只是轻轻握拳使力,全身便散发出神威挥发的磷光。

    昨天身上囤积的倦怠感已经一扫而空,神人感觉自己的身体正处于最佳状态。

    这么一来,就算倾尽全力用爱思特挥洒剑技,也不会三两下就精疲力竭吧。

    忽然间——

    「神人,我来帮您洗背。」

    「嗯嗯,谢啦。」

    神人下意识地回答那温顺的说话声。

    「……咦?」

    过了一秒钟后,他忽然感到不对劲——

    「怎么……唔哇!」

    回头一看,神人赫然发现身后站着一位美丽无比的妖精。

    璀璨耀眼的银白色秀发、如同初榨牛乳般的净嫩白肌。

    一双富有神秘色彩的紫蓝色眼眸,正不带情绪地凝视着神人。

    她是剑精灵——护界神·爱思特。

    拥有传说中〈歼魔圣剑〉别名的她,是神人的契约精灵。

    「爱……爱思特!?你、你进来这里干嘛!?」

    神人涨红着脸,急忙转移视线焦点叫道。

    不用想也知道,此时爱思特的装扮——是全身赤裸加上一双过膝长袜。

    ……退一步想,在淋浴间全裸也算是无可厚非。不过在爱思特的逻辑中,似乎连在这种地方也不肯脱下过膝袜。

    吸饱水分的松垮黑色过膝袜,看起来莫名地煽情。

    「神人,请您坐下,不然我无法帮您洗背。」

    「不、不用啦!我自己可以洗!」

    此话一出——

    「……」

    爱思特用面无表情的扑克脸直盯着神人的眼睛说:

    「神人,今天早上我没办法钻到您的床上。」

    「啥?」

    「今天早上我没办法钻到您的床上。」

    她一字不差地重复说了一遍。

    「……」

    这么说起来,爱思特每天早上都会习惯性地偷偷钻进神人的被窝。

    大概是今天早上床铺被大小姐们割据占领的关系,使得她无法进入被子里吧?

    「我说……你该不会在生气吧?」

    「报告主人,我并没有生气。报告完毕。」

    「不不!你绝对在生气对吧!」

    因为爱思特总是面无表情,所以很难看出她的心思。不过神人知道,当她用疏远的口气称呼自己时,代表她真的生气了。

    「……对、对不起啦!下次就算你偷钻进被子里,我也不生你的气。这样好不好?」

    「您是说真的吗?」

    「嗯嗯,我向你保证。」

    「呼啊啊,神人……」

    神人把手放到爱思特头上,温柔地抚摸她银白色的美丽秀发。

    ……她的心情似乎终于转好了。

    神人才刚松了口气,不料——

    「那么……神人,请您把背朝向我。」

    「奇怪,为什么我非得那么做不可啊!?」

    「神人,今天早上我没办法钻到您的床上。」

    「……好、好啦好啦,算我理亏啦。」

    神人放弃抵抗,乖乖把背部朝向爱思特坐好。

    接着只感觉到爱思特娇柔小手的掌心,轻轻抚上自己后背的触感。

    (……唔,我要沉住气、沉住气啊。)

    没错,这又不是什么逾越礼教的淫邪举止。

    (只是让契约精灵帮自己洗个背而已嘛。)

    肥皂泡泡绵密地起泡膨胀。

    接着——

    神人感觉到某种物体紧贴上来的触感。

    「……唔唔!?」

    紧偎在背上的谜样触感,让他的心脏顿时狂跳起来。

    「神人,您怎么了吗?」

    「爱、爱思特……那个,你、你的胸部碰到我的背了啦!」

    「……咦?是的,因为我正在帮您洗背。」

    柔软的感觉不断袭来。

    「不、不是啦……我不是那个意思,你的胸部……」

    「……?」

    爱思特不明白神人的意思,只是径自把布满了肥皂泡的娇柔身躯按在神人的背上。

    ……这种状况很糟糕,糟糕到了极点啊。

    虽然明知爱思特没有那种意思,不过——

    小巧的一双隆起和充满弹性的触感透过背部刺激着神人。就各种意味而言实在太危险了。

    「拜、拜托你照普通方式用手洗——」

    话才说到一半,这时——

    「——神人,请您听我说。」

    把身体紧偎在神人身上的爱思特,在背后对他的耳畔低语着。

    小巧的下巴轻轻靠在神人肩上。

    濡湿的银白色发丝垂散贴伏在神人火烫的肌肤上。

    「爱……爱思特?」

    「神人,您接受了我身为魔剑、受到诅咒束缚的命运。而我是您的剑,所以我也愿意一起承担神人您的一切。」

    「……」

    「就算您真的是〈魔王〉转生,我也不会后悔。神人,我是您的剑,一切如您所愿——我在此保证,绝对会为您赢得胜利。」

    平常总是酷酷的剑精灵,如今自发性地述说了她赌在这场剑舞上的信念。

    为了回应这份信念,神人回头望向身后的爱思特,坚定地点了点头说:

    「——嗯嗯。就拜托你了,我的好搭档。」

    下一秒钟——

    「喵呜!喵呜——!」

    「……?」

    外头才刚传来史卡雷特喵喵鸣叫的声音,淋浴间的门便砰的一声,冷不防地被人用力打开了。

    「呀啊啊!你、你这个不要脸的家伙,竟然叫爱思特做这种不堪入目的事!?」

    现身在门外的克蕾儿满脸通红,大声咆哮道。

    「神、神人!」「神人同学!?」「神人!」

    紧接在她后面赶到的艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜等三人也纷纷瞠目结舌地愣住了。

    「听……听我解释!事情不是你们想的那——」

    神人急忙想要维护自己的清白,不过——

    他和裸体过膝袜打扮的美少女精灵共处一室,而且两人身上涂满了肥皂泡泡。

    ……面对这种状况,实在无法在一时之间想出什么借口解释。

    「你……你、你这个变态!」

    「不知羞耻,真是太不知羞耻了!」

    「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」

    「混、混账东西!看我不把你做成火腿猪排三明治才怪!」

    轰轰轰轰轰轰……!

    「呵呵……呵……」

    看着众家大小姐身上不断窜出冷峻的怒火,神人的脸颊不禁抽搐起来。

    ◇

    在城楼享用完出征前的最后一顿早餐后,一行人便前往大厅集合。

    众人将在此和〈神仪院〉差遣来负责带路的姬巫女碰头,并步行到不远处——传送用的〈门〉所在地。

    神人负责搬运全体队员的行李。

    由于准许携入比赛场地的物品设有重量限制,所以每个人带的行李并不算多;即便如此,五人份的行囊分量还是相当沉重。

    其中又以专精仪式魔术的菲雅娜的行李最重,简直快把行囊撑破了。

    「……我的妈呀,这里头到底装了些什么啊?」

    「嗯……有烛台、大镜、白木制的台座,还有各种仪式装束啰。」

    「……原来如此,难怪会这么重。」

    神人无奈地垂下肩膀道。

    「哼,这就叫自作自受。只叫你扛行李已经算宽宏大量了!」

    「稍微有点分量,才能锻炼腰部的耐力啊。」

    「要怪就怪神人同学你自己色眯眯的举止吧!」

    看样子,大小姐们还在为今天早上的事生气呢。

    ……也罢。如果负责扛行李就能一笔勾销的话,也算是不幸中的大幸了。

    附带一提,爱思特已经换化成剑的型态,被配挂在神人的腰际。

    出鞘的剑身折射窗外透进的晨曦,映照出璀璨的光彩。

    在大厅等待的不只有〈史卡雷特队〉的成员,还有特地来送行的劳伦弗洛斯特家的熟面孔。

    「姐姐,你一定要加油,把尤蒂亚姐姐救回来唷。」

    「放心吧。姐姐保证一定会夺下这场剑舞的优胜,实现〈愿望〉给你看。」

    琳丝蕾说着,伸手温柔地轻抚小妹米琉的头。

    她的〈愿望〉就是救赎尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——在水之精灵王的盛怒之下,被禁锢在永不溶化的咒冰当中的大妹。

    当然,不只是琳丝蕾,〈史卡雷特队〉的全体成员,都各自背负着非得在此战中胜出不可的理由。

    「哥哥,你要帮我保护好姐姐喔。」

    米琉转身面对神人盈盈笑道。

    「包在我身……唔,我什么时候变成你哥哥啦!?」

    「就、就是说呀!在还没得到父亲大人的认可之前,怎么可以……」

    「咦?大小姐,我记得您前天向劳伦弗洛斯特老爷报告战绩时,不是三番两次对神人先生赞誉有加吗?」

    「卡萝!你、你你……你这丫头在胡诌些什么呀!」

    「嘻嘻嘻……」

    捶捶打打。

    琳丝蕾害臊得满脸通红,连连敲打着自家不中用女仆的背。

    ……明明是决战当前的时刻,却上演着和平常没两样的互动。

    (……算了算了,反正这样才是她的本色嘛。)

    神人在心中苦笑道。忽然间——

    「——神人。」

    有人从背后轻拉了几下神人的袖子。

    「……欸?」

    回头一看,才发现自己身后站着一位身穿可爱女仆装的少女。

    她的特征是蓄有一头像波浪般微卷的深咖啡色秀发。

    以及左右瞳孔颜色互异的异色奇眸。

    米拉·帕榭——失去原本〈烈破师团〉师团长的地位后,她现在成了米琉专属的贴身女仆。

    「米拉,感谢你昨天特地送资料过来。」

    神人向她道谢。

    「我与〈史卡雷特队〉缔结同盟在先,只是尽自己的本分罢了。」

    米拉缓缓地摇头回答。

    「神人……」

    「什么事?」

    「……请你一定要平安归来。」

    「嗯嗯,别担心。我一定会拿下优胜回到这里的。」

    「咦……?米拉,你想说的只有这些吗?」

    「你、你别乱说……!」

    被米琉一调侃,米拉腼腆地羞红了脸。

    「各位,带路的姬巫女到了唷。出发吧。」

    「知道了。」

    就这样,〈史卡雷特队〉在城楼之前和米拉等人道别后,便踏上前往决战之路。

    ◇

    一行人在负责带路的姬巫女引领下,在森林中迈步前行。

    由于这次使用的传送魔术较为特殊,所以才没有选择〈大祭殿〉,而是在分散于森林中的四座圣堂传送选手到比赛场地。

    「——大家听好了,最后我再叮咛一次。」

    克蕾儿一边前进,一边竖起食指说。

    「被传送到比赛场地之后,当务之急是立刻寻找其他队友会合。就算遇见落单的敌人,在队伍尚未集结完成前,千万要避免不必要的战斗,就算是一对一也不要逞强喔,知道了吗?」

    这个策略早在昨天的战略会议上便已商议完毕。

    除了神人以外的队员,尽可能不要和敌方一对一战斗,把团体战视为最高原则。

    克蕾儿等人虽然是相当优秀的精灵使,但是想要与敌方——参与本届〈精灵剑舞祭〉的那些王牌等级的高强精灵使们单独对战,想必会陷入苦战。

    姑且不提另一个莲·阿休贝尔,要是对上〈教导院〉出身的〈怪物〉穆亚、龙骑士蕾奥拉或是圣骑士露米娜丝的话,胜算恐怕是微乎其微。

    〈史卡雷特队〉的强项在于团队默契。虽说刚刚集结成军时众人犹如一盘散沙,不过现在已经像紧密契合的齿轮一样团结,升华到能够发挥出比原本的实力强大好几倍的力量了。

    五人全部凑齐时所组成的战斗队形,最能把战力发挥到淋漓尽致。但就算是两人为单位并肩作战的话,应该也能和其他队伍的主将级选手分庭抗礼吧?

    至少得凑齐两个人,才能与敌队正面交锋。

    不过,唯一例外的是能独力打倒主将级选手的神人;为了削减敌队战力,所以决议让他积极地主动向对方发动攻击。

    (……说归说,但现在都已经战到决赛了,剩下的那些菁英们可不是三两下功夫就能轻松解决的对手哩。)

    单纯比拼蛮力的话,具备〈愚者之巨钳〉异能的穆亚拥有绝对优势。而另一个莲·阿休贝尔的实力则完全是未知数。

    最后得到的结论还是——尽量避免不必要的战斗,以迅速和同伴会合为优先。

    众人边走边你来我往地讨论,约莫行走了数十分钟后——

    「……我们到了。」

    负责带路的姬巫女说着,在林间的一座小型圣堂前停下脚步。

    打开门后,首先映入眼帘的是描绘在石板地上、散发着幽幽光芒的五个魔术方阵。

    「这就是用来传送我们的〈门〉是吧?」

    神人把双手上抱着的沉重行李放置在地上。

    「神人,辛苦你啦。」

    「各位,自行带走最低限度的必需物品吧。至于会合之后才要使用的东西,就让本小姐的芬里尔替大家保管吧。」

    琳丝蕾轻轻弹指,召唤出浑身挟带风雪的壮硕白狼。

    只见白狼张开大颚,眨眼间便把大部分的行李都吸到肚子里了。

    「我自己负责带这些仪式魔术用的道具——出来吧!格奥基乌斯!」

    菲雅娜也随即召唤出她的骑士精灵。

    外形魁梧、身披甲胄的骑士敞开身体部分的盔甲,瞬间便把背包吸到空洞当中。

    「什么啊,原来根本没有必要叫我搬行李嘛。」

    神人一边碎嘴抱怨,一边跨进绽放着幽光的〈门〉里面。

    「这就是各位选手的〈魔石〉。」

    负责引导的姬巫女们,把封存着〈传送〉精灵魔术的精灵矿石分发给所有人。

    这和上回在野外淘汰战——〈群岚乱舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。

    由于比赛场地有〈精灵王〉亲自设下的封绝结界,所以绝对无法用平常的方法脱离场地。

    精灵使们被传送到现场后,只有〈魔石〉被夺取,或是遭到破坏——也就是在剑舞中落败时,才能脱离、回到外界。

    「——愿〈精灵王〉的庇佑与气节高尚的精灵使同在!」

    姬巫女庄严肃穆地宣示祝词,全体的〈门〉也跟着应声发动。

    「神人……我们……」

    「干嘛?」

    此时克蕾儿忽然向神人搭话。

    「……我们……应该很快就能再见面了吧?」

    「哈,什么跟什么?你该不会是怕寂寞吧?」

    「唔……哼!你、你这笨蛋!我才不会呢!」

    克蕾儿羞红了脸,迅速把脸转向另一边。

    神人见状,苦笑着对她说:

    「——别担心,我一定会用最快的速度找到大家的。」

    瞬间,神人从脚尖开始整个人逐渐化成光之粒子,消散不见了。

    ◇

    同一时间,在森林中的另一座圣堂里——

    「全体队员听令!接下来我们即将执行〈圣法机关〉所嘱咐的最后一项任务。」

    一名蓄着金发的骑士少女脱下白色外袍,扔向一旁道。

    除去外袍后,底下显露出的是一袭以红色为基调、饰有白色图纹的制服;那是与〈烈破师团〉的制服设计相同、色调反转的服装。

    少女瞠着一双刚毅有神的宝蓝色眼阵,编梳整齐的金黄色发丝反射出灿然的光泽。

    她是圣骑士——露米娜丝·仙特·雷羡德。

    一队头发剪齐、长度及肩的骑士少女们,纹风不动地在她面前列队站着。

    这组人马虽然同样以〈圣灵骑士团〉为名,但是其训练有素的程度,和神人在〈群岚乱舞〉中交战过的队伍完全不可同日而语。

    神圣路基亚王国派遣出三队参赛,其中已经落败的两队只不过是充当斥候的棋子罢了。在场的女孩们,才是货真价实的尖兵。

    ——这支神圣路基亚帝国最精锐的部队,在祖国甚至享有〈钢铁雄狮〉的美誉。

    据说她们不仅拥有和多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉不相上下的实力,灵巧运用队形变换的团队战术能力也不亚于库那帝国的〈四神〉。

    「为了让各位顺利完成任务,现在要分配给你们一样东西。」

    露米娜丝说完,便用手中的剑在地面描绘出魔术方阵。

    霎时,五道炫目的光芒迸射而出,接着从光芒中浮现出某种颇具分量的细长物品。

    骑士少女们的脸上纷纷流露出紧张的神色。

    待光芒褪去,寒光慑人的锐利枪尖显现在众人眼前——原来那是五把枪柄上镶刻着圣典铭句的长枪。

    此即特殊任务专用的神圣武装——〈隆基努斯之影〉。

    它们是出自最高位魔装道具冶炼师之手的产物;传说级〈魔装道具〉的复制品。

    因为是用炼魔银打造的实体武器,所以使用时无法像〈精灵魔装〉那样挥洒自如。即便如此,只要训练有素的精灵使对枪上灌注神威,还是能成为极具威力的武器。

    尤其是用来对付暗属性的精灵时,更能发挥出绝大的威力。

    更重要的是,这副武具中蕴藏了一种特殊效果——基本的〈侦查〉魔术。有了这种附加效果,就能自动侦测出暗属性精灵的所在地。

    祖国托付给〈圣灵骑士团〉最强队伍的任务有两项。

    表面上的任务是彻底称霸〈精灵剑舞祭〉,取得优胜。

    而台面下的任务则是——【歼灭〈暗精灵〉蕾斯提亚】。

    至于为何一定要歼灭暗精灵的理由——她们并不知道。

    但由于神圣路基亚王国的骑士必须完全服从〈圣法机关〉下达的命令,所以她们丝毫不去猜忌自己被赋予的任务内容,只是确确实实地执行。

    在〈群岚乱舞〉一战中,由于蕾斯提亚和强大的怪物——〈涅般德·罗亚〉一起行动,以致她们找不到下手的机会。不过因为决赛采用的是介于个人与团体战之间的复合式规则,所以只要趁着暗精灵落单的时候出手,胜算应该非常大。

    (而且——)

    露米娜丝暗自在心中沉吟起来。

    (……那个暗精灵,是【她】的剑。)

    三年前,自己明明具备有压倒性的优势,却仍旧败在其手下的对手。

    〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。

    (——我岂能允许自己再败一次!)

    露米娜丝昂然抬起头,用坚定凛然的声音高声道:

    「最后再确认一次战略。首先是把歼灭〈暗精灵〉的任务当作最优先事项执行;其次,至少要集结成三人以上的队伍,方得迎击〈炼狱使徒〉的总帅——莲·阿休贝尔。以上!」

    「了解!」

    骑士少女们整齐划一地答应,并且同时伸手接下了〈圣枪〉。